— Мы засекли его в Торжке, — сказал Валентин, ростом выше меня, тонкий и нескладный на вид, как начинающий баскетболист. — Вели до Новгорода, чуть было не потеряли, способность к игре в прятки у него чудовищная, даже техника пасует. Сейчас он в кафе «Идальго» пьет сок. Такое впечатление, будто он кого-то ждет. Именно поэтому мы не стали брать его сами и позвонили вам.
— Понятно. — Решать надо было быстро. — Идем к нему, спросим у самого, кого он ждет.
Улицы Углича заросли травой и столетними тополями, и я с удивлением проводил глазами старинное авто в сопровождении стайки велосипедистов.
— Сегодня здесь гостит автосалон «Ретро-19», — пояснил Валентин.
— Кафе далеко отсюда?
— В пяти минутах ходьбы. Не беспокойтесь, не уйдет.
— Я пойду к нему один. Дайнис, будешь сзади, на подстраховке, в кафе не входи, пока не дам сигнал. Ничего не предпринимайте без приказа.
Я поправил эмкан «босса», на всякий случай вызвал Первицкого:
— Анатолий, как там общая обстановка?
— Без видимых изменений.
— Хорошо, ждите.
И в это время впервые дал о себе знать Умник, телепатический «шепот» его показался мне гласом Всевышнего:
— Информация «боссу-один». Биологическая: после статистической и аналитической обработки данных по биотрансформации флоры в районах Демон-пришествия отмечается нарастание генетических изменений флоры от Ховенвипа к Новгороду, что привело к появлению новых качеств у всех видов растений. Практически единственным свойством, оставшимся у дневных растений, является способность к фотосинтезу. Многие из трансформированных растений представляют несомненную опасность.
— Ясно, — ответил я мысленно, шагая к кафе; времени на обдумывание новостей у меня не было. — Все?
— Информация физических институтов: по крайней мере, в местах двух последних появлений Демона отмечены тонкие нарушения свойств вакуума и метрики пространства — рождение кварко-глюонных струй с нарушением причинно-следственных связей и неизвестных науке частиц, на шесть порядков превосходящих по массе протон. Если влияние Демона усилится, возможен спонтанный фазовый переход вакуума.
— В объеме?
— От километра до Галактики.
— А точнее?
— Разброс вероятностей от ноля двух до ноля шести. С вероятностью ноль шесть в масштабах Земли.
— Не ошибаешься, старина?
— Нет, — сказал Умник с виноватыми интонациями в «голосе». — Рад бы… Конец бланк-связи.
— Что случилось? — поинтересовался Валентин, заметивший, как изменилось мое лицо.
— Ничего, — сказал я, а у самого перед глазами стояла картина, которую я когда-то видел воочию: взрыв сверхновой — вздувшийся шар звезды и безжалостные струи огня, разлетающиеся на сотни миллионов километров… Фазовый переход вакуума — это в миллионы раз страшнее взрыва сверхновой, по сути, это рождение новой Вселенной!..
Я на ходу заставил себя успокоиться и отключиться от всех проблем, кроме встречи с Зо Ли.
Кафе «Идальго» — довольно экзотическое название для древнего Углича — располагалось неподалеку от церкви Успенской, или «Дивной», как я узнал впоследствии. Строители сделали его в форме рыцарского шлема. Издали, возможно, кафе и походило на шлем, но вблизи больше напоминало застенок или тюрьму. Правда, внутреннее убранство кафе полностью компенсировало недостатки его внешнего вида.
Два зала были небольшими, уютными, в меру модными, то есть сочетали в себе черты старинных харчевен с современным оборудованием и оснащением.
Зо Ли одиноко сидел в малом зале, хотя мог пить сок и есть мороженое на открытой веранде в окружении берез и кленов.
— Разрешите? — сказал я, осторожно берясь за спинку стула.
Зо Ли поднял голову.
— Давно вас жду, Ромашин.
Я сел, Зо Ли подвинул мне полный бокал с мерцающим рубиновым соком. Бокал был старинный, массивный, под русское стекло середины девятнадцатого века, на его гнутых боках было выгравировано изображение всадника с саблей. Я отпил глоток и поставил бокал на полированный квадрат стола.
— Почему вы скрываетесь от нас? — спросил я, разглядывая лицо чистильщика, бесстрастное, неподвижное, холодное. Тяжелые веки, черные брови в хищном изгибе, непроницаемые глаза — примечательное, в общем-то, лицо. Чем же ты удивишь нас на этот раз, бывший работник «Аида»?
То, что Зо Ли настоящий — не изделие КОТа, я определил сразу, еще с порога, с помощью микроаппаратуры костюма: пригодилась, как я и предполагал.
Зо Ли был собран, сосредоточен и опасен, и это я угадал безошибочно по манере держаться свободно, раскованно, по скупым движениям, лаконичной речи и по многим другим приметам, которые чувствуются только подсознанием.
— У меня не было времени объяснять вам все сначала, — заговорил Зо Ли. — Это на вас эмкан «босса»? Первый раз вижу в натуре. Значит, вы руководитель операции по моему захвату?
— Не преувеличивайте своего значения, я координатор операции по Демону.
— Да, это серьезное дело. Думал, успею подчинить джинна раньше, чем вы спохватитесь, но в одиночку заново найти способ управления им невозможно. Даже мне. А документы «Суперхомо», в которых был описан этот способ, вы ухитрились проворонить, отдать Хозяину. Кстати, к катастрофам я непричастен, как вы понимаете, я просто следил за джинном.
— Мы думали иначе.
— Знаю, но ваше заблуждение — ваши проблемы.
— Вы не ответили на вопрос, почему скрываетесь от всех.
— Потому что боюсь, — спокойно ответил Зо Ли. — За мной охотятся.
— «Инспектор»?!
— Что? Почему «инспектор»? Хозяин. Я называю его иначе — Аладдин. Аладдин, потерявший лампу, помните древнюю сказку? А кто говорил об «инспекторе»?
— Стажер после столкновения с Демоном.
Зо Ли едва заметно улыбнулся.
— Название, однако, вы ему выбрали удачно. Пусть будет Демон, хотя название «джинн» соответствует его назначению. И стажер остался жив?
— К счастью, да, хотя стал биотрансформантом: у него изменилось тело. Кстати, как вам удалось сохраниться после встречи с Демоном?
— Полгода назад он был слабее, «спал» очень глубоко, а насчет изменений… — Зо Ли повернулся ко мне спиной, откинул с затылка волосы, и — я едва не вскочил со стула! — на меня глянул прозрачно-голубой пристальный глаз!
Зо Ли сел на место, усмехнулся с удовлетворением.
— Вижу, потрясены. Это не единственный подарок от Демона, я, например, слышу ультразвук любой частоты, могу не дышать больше часа — дольше не проверял, не хватило времени. И так далее.
— Сверхчеловек, — сказал я насмешливо, постепенно обретая ясность мысли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
